Entinen NHL-maalivahti Mikko Koskinen vaihtoi pelivarusteensa toimistohuoneeseen ja läppäriin: “En kaipaa pelaamista”
Ex-jääkiekkoilija Mikko Koskinen asuu nykyisin perheensä kanssa Sveitsissä ja työskentelee pelaaja-agenttina. Entinen huippumaalivahti on huolissaan Suomi-kiekon tilasta.
– Korona-aikana mietin ensimmäisen kerran kunnolla, että mitähän sitä tekisi isona, ex-kiekkoilija Mikko Koskinen, 37, kertoo Urheilujuttuja.comille.
Koronapandemia levisi maailmalla alkuvuodesta 2020. Myös NHL-sarja, jossa Koskinen pelasi koronan puhjettua, meni tauolle.
Koskinen jatkoi vielä neljä vuotta pelaamista. Maalivahdin varusteet Koskinen löi naulaan kauden 2023–2024 päätteeksi. Viimeiset vuodet hän pelasi Sveitsin pääsarjassa ja HC Luganon joukkueessa.
16 kautta ammattilaisena pelanneelle Koskiselle yksi tärkeimmistä asioista oli päästä lopettamaan ura terveenä.
– On hienoa, että edelleen pystyy leikkimään lasten kanssa sekä pelaamaan kaikenlaisia pallopelejä.
Koskinen kertoo saaneensa jääkiekolta kaiken, eikä ole siksi jäänyt kaipaamaan itse pelaamista.
– Usein kuulee muilta lopettaneilta pelaajilta, että jää ikävöimään pelaamista ja pukukoppielämää, mutta itsellä ei ole ollut sellaista fiilistä laisinkaan. Silloin tietää, että oma päätös on ollut hyvä.
Pitkä ura ammattilaisena on tuonut Koskiselle ystäviä sekä opettanut maailmasta.
– Jääkiekon kautta olen saanut paljon hienoja ystäviä. Olen myös nähnyt todella paljon maailmaa. Olen saanut kokea eri kulttuureja ja paikallista elämänmenoa. Se on ollut mahtavaa.
Uusi ura toimistossa
Peliuransa päättymisen jälkeen Koskinen on työskennellyt jääkiekkoilijoiden pelaaja-agenttina hänen ja Sami Nylanderin perustamassa Tape to Tape -nimisessä pelaajatoimistossa.
Koskinen mentoroi nuoria pelaajia ja auttaa heitä eteenpäin urallaan.
Yrityksen tarkoituksena on ohjata pelaajia juniorisarjoista NHL:ään. Asiakkaina ovat esimerkiksi NHL-puolustaja Nikolas Matinpalo ja TPS-hyökkääjä Jesse Pärssinen.
Toistaiseksi Koskinen tekee töitä Sveitsistä käsin. Uran vaihdos on sujunut hänen mukaansa mutkitta.
– Tosi mieluista puuhaa on ollut auttaa nuoria pelaajia. On siinä myös haasteita, mutta myös onnistumisia tulee. Hienoa olla heidän matkassaan mukana.
– Toivottavasti näistä pojista tulee sitten niitä tulevaisuuden NHL-pelaajia. Se on se kirkkain unelmani.
Tulevaisuudesta puhuttaessa käy selväksi, että valmentaminen ei tällä hetkellä entistä ammattilaiskiekkoilijaa kiinnosta.
– Pelaaja-agenttina haluan jatkaa. Toivon, että mahdollisimman moni meidän asiakkaista menee kohti omia unelmiaan ja pääsee pelaamaan Pohjois-Amerikassa.
Huolissaan Suomi-kiekon tilasta
Uudella työuralla Koskinen on saanut tarkkailla jääkiekkoa eri näkökulmasta. Erityisen huolissaan hän on ollut Suomi-kiekon tilasta sekä tasosta.
– Emme ole tasollisesti siellä, missä ehkä kuvittelemme olevamme, Koskinen sanoo.
Koskisen mukaan suurin ongelma on ollut kilpailun puute Suomen kiekkosarjoissa.
Tällä Koskinen tarkoittaa erityisesti miesten SM-liigan sarjajärjestelmää, josta putoaminen ei ole ollut viime vuosina käytännössä mahdollista.
– Kyllä me olemme tarvinneet enemmän kilpailua. Suorat nousut, suorat putoamiset, Koskinen sanoo.
Myös juniorisarjoissa tilanne on ollut viime vuosina hälyttävä, sillä esimerkiksi U20 SM-sarjassa on pelannut pääasiassa liigaseurojen alaisia joukkueita. Juniorityöhönsä panostavat kiekkoseurat eivät ole siis päässeet pelaamaan korkeimmalla sarjatasolla, koska Liiga-seurat ovat vieneet ne mandaattipaikoillaan.
– Juniorisarjoista ei ole voinut nousta eikä pudota. Sarjoissa on liikaa joukkueita ja pelaajia. Meiltä on puuttunut rehellinen kilpailu.
– Jos et pärjää, lähdet ulos. Se luo heti kilpailua. Silloin eteenpäin menevät pelaajat, valmentajat ja seurajohtajat, Koskinen sanoo.
Muutoksen tuulet kuitenkin puhaltavat, sillä SM-liiga teki hiljattain päätöksensä uudesta sarjajärjestelmästä. SM-liigaa pelataan kaudesta 2027–28 lähtien kahdessa tasossa mallilla 14+10. Sarja jakautuu siis A- ja B-sarjoihin.
Koskisen toivomat suoran nousut ja laskut tulevat näin toteutumaan. Joka kevät ylemmän sarjan viimeinen joukkue putoaa ja alemman sarjan voittaja nousee.
Koskisen oma toivomus oli, että sarjajärjestelmäksi olisi valittu 12+10 joukkueen sarjamalli.
– Uudesta sarjajärjestelmästä tuli lopulta itselle pettymys.
– En usko, että B-sarjasta tulee uudella mallilla kilpailukykyinen. Tulonjako suosii liikaa A-sarjaa. Kiinnostavia joukkueita on lopulta liian vähän B-sarjassa.
Kaudella 2026–2027 SM-liigassa pelataan niin sanottu "siirtymäkausi", jolloin sarjassa pelaa enintään 18 joukkuetta.
– Positiivista on, että ensi kauden "superliigassa" joukkueet joutuvat terävöittämään omaa tekemistään putoamisen pelossa, Koskinen sanoo.
Mikko Koskinen pelasi ensimmäiset ammattilaispelinsä kauden 2007–2008 lopulla Espoon Bluesin SM-liigajoukkueessa. Maalivahti edusti urallaan myös NHL-joukkueita New York Islandersia ja Edmonton Oilersia. Suomen maajoukkueessa Koskinen saavutti kaksi MM-hopeaa vuosina 2014 ja 2016.